Depression er blandt de hyppigste psykiske lidelser, og det anslås at der på ethvert givet tidspunkt er ca. 5% af befolkningen, der lider af depression. "At være deprimeret" bliver ofte brugt som et udtryk for at have en dårlig dag eller at være i dårligt humør, men at have en depression er langt mere alvorligt end disse almindelige humørsvingninger.

Symptomerne på depression inkluderer

Følelsen af netrykthed og håbløshed

Manglende energi

Manglende interesse i ting, der plejede at interessere én

Koncentrationsbesvær

Skyldfølelse

Øget eller sænket søvnbehov

Mindsket appetit - i visse tilfælde øget appetit efter særligt søde sager

Ruminering over fortiden på en negativ måde

Tanker om død eller selvmord

Indre uro eller følelse af hæmning, lammelse

Den enkelte depressive episode går ofte over efter en periode på 3-6 måneder, men da det er utroligt smertefuldt at være deprimeret og risikoen for nye depressioner ofte er høj, er der trøst at hente i den positive udvikling, som depressionsbehandlingen de seneste år har gennemgået. Den medicinske behandling mod depression er i form af de nye antidepressiver - SSRI-præparaterne - blevet mere effektiv og giver færre bivirkninger. På det terapeutiske område er det den kognitive adfærdsterapi, der har vundet frem med særdeles gode resultater. Her arbejdes med de meget negative tanker om og vurderinger af sig selv, verden og sin egen fremtid, som den deprimerede person har. Man kan også arbejde meget konkret med at få hverdagen til at hænge sammen for den deprimerede person, heriblandt at dæmme op for de store selvbebrejdelser, personen ofte har over ikke at kunne overskue så meget eller ikke have så meget energi som man plejer - man kan altså lære både at vende de depressive tanker - og dermed depressionen - og få hjælp til at finde en måde at forholde sig på, som gør en depressiv periode mindre smertefuld at gennemleve.

Depressioner eller depressive symptomer ses ofte i tilknytning til angst og OCD, og det er derfor altid vigtigt at være opmærksom på, om der er flere lidelser til stede, således at man får behandlet alle problematikker. Når depressionen er sekundær til f.eks. en angstlidelse, vil den ofte lette, når den primære lidelse bliver behandlet.

Læs mere under afsnittet om kognitiv terapi.