Helbredsangst - tidligere benævnt hypokondri - er en tilstand som er karakteriseret ved vedvarende optagethed af muligheden for at have en eller flere alvorlige og fremadskridende fysiske sygdomme. Dette kan vise sig ved, at den helbredsangste person nærmest konstant er bekymret for sit helbred eller sin egen fysiske fremtoning, er overopmærksom på kropslige fornemmelser og gener og er stærkt tilbøjelig til at blive bekymret over disse og tolke dem som tegn på sygdom.

Mange mennesker med helbredsangst opsøger hyppigt diverse læger for at få tjekket deres fysiske tilstand og for at få afkræftet deres værste frygt. Lægens beroligende svar giver som regel en kortvarig lettelse, men som oftest opstår der nye bekymringer kort derefter - man kan f.eks. tvivle på lægens kompetence; "om han nu også virkelig tjekkede grundigt efter", om man selv forklarede problemet grundigt nok, osv.

Da de mennesker som lider af helbredsangst, kan have svært ved at abstrahere fra de negative tanker om sygdom, er følelser som nedtrykthed og angst ofte til stede. Helbredsangst kan derfor være meget invaliderende for personen og forringe dennes livskvalitet betragteligt.

Kognitiv adfærdsterapi er dog særdeles effektiv til behandlingen af helbredsangst. Klienten vil her opnå indsigt i, hvorledes vedkommendes fokus på sit helbred og på sine kropslige fornemmelser er med til at vedligeholde ubehaget og bekymringerne. Det paradoksale er nemlig, at jo mere man holder øje med og fokuserer på sit helbred, desto mere lægger man til sin krop og en række ellers ganske normale fornemmelser og processer. Herudover lærer klienten, at de hyppige lægebesøg og søgen efter information om sygdomme, også opretholder en ond cirkel, hvor man bekræftes i, at disse tjek er nødvendige, og det ellers kunne gå galt. Det gælder altså om, at klienten får en række værktøjer til for det første at bearbejde de negative tanker og for det andet til at stoppe sin tjekkeadfærd, hvorefter angsten og bekymringerne vil dale.

Læs mere under afsnittet om kognitiv terapi.